¡Síguenos!Un joven tímido y solitario
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El futuro padre de uno de los personajes más entrañables y famosos de las tiras de cómics de todos los tiempos nació en Mineápolis, Minnesota, el 26 de noviembre de 1922. Charles Schulz fue el hijo de un barbero de ascendencia alemana y de un ama de casa de familia noruega. Charlie fue era un niño tímido y solitario fascinado por los cómics de Skippy, Mickey Mouse y Popeye. Su tío le apodó "Sparky" por su parecido con un caballo llamado Spark Plug que aparecía en Barney Google, una tira cómica del dibujante Billy DeBeck, que el niño leía con su padre todos los domingos por la mañana.
El pequeño Charlie asistió a clase en la escuela primaria Richards Gordon, pero tuvo que pasar de curso debido a su inteligencia. Eso hizo que su timidez y tendencia a la soledad se exacerbasen, puesto que tenía que compartir clase con niños mayores que él, lo que le resultaba difícil. Fue en esa época cuando Charlie decidió que quería ser caricaturista, y más aún cuando en 1937 vio publicado un dibujo que había hecho de su perro Spike en una revista llamada Ripley's Believe It or Not! En su último año de escuela, Charles terminó un curso de dibujos animados por correspondencia al que había podido apuntarse gracias al apoyo de su madre.
El 1 de marzo de 1943, su madre murió a causa de un cáncer uterino y poco después el joven fue reclutado por el ejército para combatir en Europa. Destinado en la 20ª División Blindada, Charles fue ascendido a sargento en una unidad de ametralladoras. Durante el conflicto, Charles solo tuvo una oportunidad de disparar con su ametralladora, pero, como declararía en una entrevista años después, se olvidó de cargarla y el soldado alemán al que pudo haber matado en aquel momento se rindió voluntariamente. Al finalizar la guerra, Schulz se dedicó a escribir guiones para una revista de historietas católica llamada Timeless Topics, y en el año 1946 trabajó para Art Instrunction Inc., una empresa que ofrecía cursos por correspondencia, donde revisaba y corregía los trabajos de los estudiantes.
Los Peanuts
Las primeras tiras cómicas de Charles Schulz se titularon Li'l Folks, y fueron publicadas entre los años 1947 y 1949 por el St. Paul Pioneer Press, un periódico de Minnesota. En aquellas viñetas, Schulz presentó a un perro muy parecido al futuro Snoopy y utilizó por primera vez el nombre de Charlie Brown para uno de sus personaje. En 1948, Schulz vendió la historieta a la revista Saturday Evening Post que publicó diecisiete tiras.
Aquel mismo año intentó que su historieta fuera publicada por Newspaper Enterprise Association, y al año siguiente en United Features Syndicate, donde sus "pequeñeces", sus Peanuts (cacahuetes en inglés), un grupo de niños entre los que se encontraban la arrogante Lucy; Linus y su inseparable manta; Schroeder, el gran admirador de Beethoven, siempre tocando su piano; la llamativa Sally; la traviesa Peppermint Patty; el sucio Pig-pen y su famosa nube de polvo permanente, y Charlie Brown (trasunto del propio Schulz, con su pesimismo existencial muchas veces combinado con actitudes ciertamente positivas) acompañado de su perro Snoopy (al que Schulz muestra en numerosas ocasiones tumbado en el techo de su caseta soñando con aventuras y lejanos horizontes), aparecieron el 2 de octubre de 1950.
En 1952, Peanuts se convirtió en una página dominical, y en ella Schulz narraba las vivencias de estos niños desde una perspectiva llena de humor, pero no exenta muchas veces de ironía y de cierta amargura.
